از درخت تا شکلات
کاکائو در یک کمربند گرمسیری که در امتداد هم قرار دارند رشد می کند، در منطقه ای به نام “کمربند کاکائو”. درخت کاکائو می تواند بسیار بلند باشد (تا 12 متر). بعد از تحمل حدود 5 سال میوه دادن درخت کاکائو شروع می شود ، اما برای رسیدن به حداکثر بازده میوه آن که غلاف یا کابوسیید نامیده می شود 10 سال طول می کشد .
میوه کاکائو می تواند قهوه ای،زرد یا بنفش و حاوی 20 تا 40 دانه کاکائو باشد. هر گیاه کاکائو توانایی تولید 20 تا 50 کابوسی در سال را دارد، حدودا برای تولید یک کیلوگرم کاکائو 10 کابوسی مورد نیاز است .
طعم دانه کاکائو به عوامل مختلفی بستگی دارد ،نه تنها به نوع گیاه کاکائو، بلکه به خاک، دمای محیط ،میزان نور خورشید و حتی مقدار بارش باران نیز بستگی دارد. پس از یک فرآیند تخمیر و خشک شدن در آفتاب، دانه ها برای مصرف محلی یا برای تحویل به کارخانه جات تولید شکلات و کاکائو بسته بندی می شوند.
در فرایند تولید کاکائو ، ابتدا دانه ها تا حد مشخصی از تیرگی برشته می شوند. در نهایت، پوسته از مغز دانه کاکائو جدا می شود، سپس مغز دانه کاکائو به صورت کامل آسیاب می شوند و با تفت دادن بیشتر باعث تولید شربت کاکائو می شود و در ادامه با حرارت اضافی و فشار بالا، کره کاکائو و پودر کاکائو از یکدیگر جدا می شوند. ادامه این فرایند به تولید یک بافت بسیار ابریشمی، از پودر کاکائو منجر می شود.